Я договорился о встрече, сразу же позвонил знакомому врачу и через него вышел на заведующего лабораторией, чтобы проконсультироваться, когда можно провести анализ на отцовство.

Он уточнил срок беременности и объяснил разницу между инвазивным и неинвазивным тестом, спросил про согласие будущей матери:

— Она согласится, — уверил я.

— Но, если вопрос не стоит об аборте или судебном направлении, лучше подождать. На большем сроке или после рождения ребенка и безопаснее будет и результат точнее.

— Я понял. Спасибо.

Вот теперь я был готов к разговору в кафе, но оказался не готов к отказу.

— Я не буду делать тесты!

— Вика, это нормальное требование. Я тоже не могу взять на себя обязательства, пока меня не увижу результаты.

— Ты хочешь избавиться от нас, — шипела Вика. — Я знаю о твоих связях — подкупишь врачей и подделаешь тест. А на мне на всю жизнь останется клеймо и твой ребенок!

— Сбавь тон, — осадил я невесту. — Если ребенок мой, я его не брошу.

— А меня? — тут же ощетинилась Вика.

Я нервно дернул подбородком. Если смогу вылезти из удавки ее отца, то лучше пожизненно буду платить алименты на содержание, чем жить с нелюбимой. Мне терпения не хватит.

— То есть, меня ты бросишь? Или даже подбирать не будешь?

— Вика, прекрати…

— Ты подбираешь исключительно шлюх из провинции?

— Замолчи, — предупредил я.

— И тащишь их домой, — Вику понесло. — Она лучше сосёт? Или дает трахать себя в жопу?

— Заткнись!

Я вскочил, не в состоянии сдержать ярость. Наверное, впервые я был на той грани, когда оправдал бы оплеуху, отвешенную невесте.

Но она испугано заткнулась сама, вытаращив на меня глаза.

— Ты делаешь тест на отцовство, и только потом мы говорим о свадьбе.

Я бросил пять тысяч на столик и, не дожидаясь расчета, вылетел из кафе. Пусть тянет, пусть настаивает на тесте после родов. Я не спешу. За это время утрясу проблемы с Ташей, разведу их с мужем, дострою торговый центр и развяжусь с частью кредитов.

Чем дольше я откладываю свадьбу, тем проще будет её отменить. Никому не нужна семья, где муж с женой терпеть друг друга не могут. Не факт, что мы выберемся из такого брака не покалеченные.

Заведенный разговором и собственными мыслями, я шел вдоль улицы, огибаемый людским потоком. Дневной зной сошел, вечерний ветерок пробегал по пролетам улиц, но я весь пылал.

Это же надо так увязнуть в недоотношениях!

И сколько мне еще придется болтаться в неопределенности?

Черт!

А если я женюсь на Наташе?

От такого решения я остановился. Оглянулся в поисках ближайшего торгового маркета. Не сомневаясь ни минуты ринулся внутрь.

— Где ювелирка?

— Первый этаж, ряды справа от входа, улыбнулась мне девушка информационного стола.

— Спасибо.

В первом же решил купить кольца. План созрел моментально. Если я буду женат к моменту тестирования, партнер поймет, отступится. Я не откажусь от своего ребенка, предоставлю им с матерью полное обеспечение, образование, содержание. Всё что потребуется. Но не смогу жениться на Вике, когда люблю другую.

— Вот обычный дизайн, — девушка положила передо мной бархатную подложку с обручальными кольцами. — Но еще у нас есть эксклюзивные модели ювелирного дома «Инь-Ян» Кельмера…

— Показывайте.

— Это другая ценовая категория, господин, но кольца уникального дизайна без тиражирования.

Я нетерпеливо кивнул.

Она достала маленькую подушечку, на которой было только две пары колец. Взгляд сразу вцепился в косичку. Женское кольцо более выпуклое, инструктированное голубыми бриллиантами. Мужское повторяло форму женского, но более грубо, с кованными элементами без всяких переливающих камней. Действительно инь и ян.

— Эти.

— Полтора миллиона рублей. Но мы можем сделать скидку.

— С-сколько?

— Ох, я предупредила, что это эксклюзив. Но мы можем подобрать аналоги подешевле. Вот у нас есть…

— Нет, не нужно копий. Я расплачусь кредиткой.

— Как пожелаете.

Я сжимал коробочку с кольцами, чувствуя, как вокруг нее пульсирует ладонь, словно сжимает сердце. Сегодня же сделаю предложение Наташе и поговорю об ускоренном разводе с ее мужем.

Уже на подъезде к дому зазвонил телефон. Мой партнер. Отец Вики.

— Да. Сергей.

— Так вот как ты мне платишь за доброту, Марк? Отказываешься от моей дочери и своего ребенка? Обрюхатил и ушел в сторону?

— Не отказываюсь, Сергей, а прошу доказать мое отцовство.

— Она в истерике прибежала домой! Чего ты творишь? Её доводишь до нервного срыва, беременность ставишь под угрозу?!

— Я не…

— Ты женишься на ней! Или я тебя, сучонка, спущу с небес на землю. Зарвался ты, сучонок, забыл, что я как поднять, так и опустить могу. Втоптать в грязь!

— Женюсь. Если ребенок мой — женюсь, — выдохнул я, понимая, что не смогу подставить Наташку, что партнер будет бить не в меня, а в мои слабости, и Таша попадет под удар.

А я не хочу, чтобы хоть какая тварь трогала моё чудо.

— Женишься-женишься, Вика по тебе бредит. Стала бы она нагуливать от другого.

Слепая отцовская любовь…

И снова убивающее бездействие. Пришел, поцеловал Ташу и спрятал коробку с кольцами в ящик стола. Сейчас не время, но оно придет. А пока подготовлю Ташу к следующему шагу, к разводу…

Но всё словно сговорилось против меня.

— Чем так замечательно пахнет?

Я обнял Ташу за талию и привлек к себе.

— Думала ты не почувствовал, — надулась моя девочка.

— Что? Разве такой аромат можно игнорировать?

Я втянул воздух и повел носом на запах.

— Дай угадаю… Это рыба с чем-то… Мммм-ах!

— С чем-то, угадал! Но не рыба.

— Нет?

Теперь она закатила глаза и поцеловала меня в кончик носа.

— Обычно ты с порога идешь на кухню, а сегодня мимо меня в кабинет…

— Да, точно, но теперь срочно на кухню! Веди, моя царица и владычица морская… Таш, точно не рыба? Запах очень рыбный.

Она показала язык и нарвалась на поцелуй.

Что-то я переживал за ужин. Никто не спорит, каши, котлеты и тушеная капуста ей удавались на славу, но все остальные продукты она безбожно портила. Хотя две недели с Заславским, как тот не отпирался, все же помогли кое-какие продукты спасти.

— Ты же сказал изумительно пахнет?

— А то! — уверенно соврал я.

— Тогда тебе понравится, — довольно заключила Таша.

— Только ты учти, что если не рыба пахнет рыбой, то она скорее всего неправильно приготовлена.

— Марк! — теперь в ее голосе слышалось возмущение, но я не мог пойти против инстинкта самосохранения. — Тогда знаешь что…

— М?

— Я завяжу тебе глаза и ты будешь есть, не глядя на еду!

Коварная! Когда я успел пригреть змею на своем сердце?

— Нет!

— Ты хочешь меня обидеть? — её глаза увлажнились, нижняя губа задрожала, и в принципе все это я люблю, но когда в других места увлажняется и дрожит, точно не на лице!

— Перестань, Таш. Я съем то, что ты приготовила. Но не завязывай мне глаза, — я черт побери хочу видеть, что отправит меня на то свет или на всю ночь обниматься с унитазом.

Наташка просияла, усадила за стол, постелила салфетку и налила мне что-то с бульоном, воняющее рыбой.

— Та-дам! — она лучилась торжеством, а я не мог разыгрывать вторую партию «я это есть не буду».

Сразу же видно буду, еще как буду. Как бы еще добавки не попросить…

— Это что? — осторожно поковырялся я ложкой в бульоне.

Там плавало много ингредиентов, но я ни одного не узнал.

— Ну, Марк! Это курица.

— А почему пахнет рыбой?

— В бульоне мисо, — с удовольствием пояснила Таша, доставая гренки собственного приготовления.

Это облегчало задачу, может хоть сухариками поужинаю. Но не успел я выдохнуть, как Таша закинула их в бульон.

— Э?

— Ян говорит, чтобы разнообразить домашнее меню, можно поэкспериментировать с фьюжн! Ну? Взять два знакомых любимых блюда и смешать их, добавляя связующее звено.